The night was bathed in fire. Like veins of glowing embers, burning branches stretched across the black sky, while the great moon watched silently from above. Silver, almost compassionate, its beams gently stroked the scorched earth. There, between smoke and shadow, knelt a young warrior in silver armor. Her hand rested on the skull of a dying dragon. Her name was Jellybean — a nickname that had stayed with her, even though everything else had changed. Once, she had been just a child, defenseless, lost. And he, Valmorath, the Whispering Storm, had found her, taken her in, protected her. “Jellybean” had been his gift — a tender tease, because she looked so sweet and small, yet carried a fire inside her that even dragons admired. He had not only been her protector. He was her teacher, her compass, her friend. Valmorath had taught her everything he knew — about courage and restraint, about swordplay, star paths, ancient tales, and the delicate art of using magic with wisdom. He had poured all his knowledge, all his wisdom, and all his belief in goodness into her, as if she were his final great task in this world. Now, she cradled his head in her lap, her face close to his. His time had come. Too soon. Far too soon. Her tears, mixed with dust and blood, traced silent paths down her cheeks. Her eyes were hollow, her gaze caught in memories that pierced her chest like glass. Her sword stood forgotten beside her, thrust into the ground. As if every battle had ended. As if only this moment mattered now. She didn’t notice the quiet arrival. A faint flutter broke the silence, delicate as the wingbeat of a moth. A small figure touched down gently on the broad neck of the dying dragon. Her wings trembled in the soft night breeze. It was Hilda Maé. She said nothing. Like a shadow made of light, she sat on Valmorath’s scaly neck, almost motionless, her eyes resting softly on the two before her. No step forward. No interruption. Hilda watched — with the kind of quiet gravity she showed when she knew that words would only get in the way. She had come because something had called her. Maybe the dragon himself. Maybe the pulsing glow of the egg that lay between Jellybean and Valmorath — a gentle, living heartbeat amidst the ashes. “He brought it to you,” she said at last — not loud, only just enough for her words to drift through the air like a thought. “With his last strength.” Jellybean gave the slightest nod. Words were too heavy. But her gaze found the egg. And within it — movement. A promise. A beginning. “I don’t know if I can do this,” she whispered. Hilda didn’t answer right away. She still sat on the dragon’s neck, knees drawn up, her hands folded at her chest, as if she were listening to what her own heart had to say. Then, quietly, like a breath of wind, came her reply: “You won’t be alone.” Nothing more. Nothing less. But it was enough. Valmorath took one last breath. Deep. Heavy. His eyes lifted one final time — to the egg, then to Jellybean, and at last to Hilda. And in them: peace. Pride. Release. His final breath came as a whisper. A hush that melted into the wind. No thunder. No drama. Only stillness. Jellybean held him. For a long time. The dragon’s head heavy in her arms. Her heart shattered — but not broken. Because something remained. Something that wanted to live on. Hilda Maé did not rise. She remained seated, nestled in the shadow of the dragon, as the light of the egg grew brighter. A final farewell. A quiet promise to the future. Maybe to a new friendship. To a new life. -Samara Blue/Kerstin Ellinghoven 𝓥𝓪𝓵𝓶𝓸𝓻𝓪𝓽𝓱 𝓼𝓽𝓲𝓫𝓽 Die Nacht war in Flammen getaucht. Wie Adern aus Glut zogen sich brennende Äste durch den schwarzen Himmel, während der große Mond schweigend über das Geschehen wachte. Silbern, beinahe mitleidig, streichelten seine Strahlen die verbrannte Erde. Dort, zwischen Rauch und Schatten, kniete eine junge Kriegerin in silberner Rüstung. Ihre Hand ruhte auf dem Schädel eines sterbenden Drachen. Ihr Name war Jellybean, ein Spitzname, der geblieben war, obwohl alles andere sich verändert hatte. Einst war sie nur ein Kind gewesen, schutzlos, verloren. Und er, Valmorath, der Flüsternde Sturm, hatte sie gefunden, aufgenommen, beschützt. Der Name „Jellybean“ war sein Geschenk gewesen, ein liebevoller Spott, weil sie so klein und süß war und doch ein Feuer in sich trug, das selbst Drachen beeindruckte. Er war nicht nur ihr Beschützer gewesen. Er war ihr Lehrer, ihr Kompass, ihr Freund. Valmorath hatte ihr alles beigebracht, was er wusste, über Mut und Mäßigung, über Kampfkunst, Sternenpfade, alte Geschichten und die Kunst, Magie mit Maß zu nutzen. Er hatte sein ganzes Wissen, seine Weisheit und seinen Glauben an das Gute in sie gelegt, als wäre sie seine letzte große Aufgabe in dieser Welt. Nun hielt sie seinen Kopf in ihrem Schoß, das Gesicht dicht an seinem. Seine Zeit war gekommen. Zu früh. Viel zu früh. Ihre Tränen, vermischt mit Staub und Blut, zeichneten stille Bahnen über ihre Wangen. Ihre Augen leer, der Blick versunken in Erinnerungen, die wie Splitter durch ihre Brust fuhren. Ihr Schwert steckte achtlos neben ihr im Boden. Als wäre jeder Kampf vorbei. Als zählte nur noch dieser Moment. Sie bemerkte die leise Ankunft nicht. Ein kaum hörbares Flattern durchbrach die Stille, zart wie der Hauch eines Nachtfalters. Auf dem breiten Nacken des sterbenden Drachen landete eine kleine Gestalt. Ihre Flügel zitterten im leichten Abendwind. Es war Hilda Maé. Sie sagte nichts. Wie ein Schatten aus Licht saß sie auf dem schuppigen Hals Valmoraths, fast regungslos, den Blick sanft auf die beiden vor ihr gerichtet. Kein Schritt nach vorn, kein Drängen. Hilda Maé beobachtete, mit jenem stillen Ernst, der ihr eigen war, wenn sie spürte, dass Worte zu viel wären. Sie war gekommen, weil etwas sie gerufen hatte. Vielleicht der Drache selbst. Vielleicht das pulsierende Leuchten des Eis, das zwischen Jellybean und Valmorath lag, ein leiser, lebendiger Herzschlag inmitten der Asche. „Er hat es dir gebracht“, sagte sie schließlich, nicht laut, nur so, dass es wie ein Gedanke durch die Luft glitt. „Mit letzter Kraft.“ Jellybean nickte kaum merklich. Worte waren zu schwer. Doch ihr Blick fand das Ei. Und in ihm dam, eine Regung. Ein Versprechen. Ein Weiterleben. „Ich weiß nicht, ob ich das kann“, flüsterte sie. Hilda antwortete nicht sofort. Sie saß noch immer auf dem Nacken des Drachen, die Knie angezogen, die Hände vor ihrer Brust verschränkt, als wolle sie spüren, was ihr Herz ihr sagen wollte. Dann, leise, fast wie ein Windhauch, kam ihre Antwort: „Du wirst nicht allein sein.“ Mehr sagte sie nicht. Mehr brauchte es nicht. Valmorath atmete noch einmal. Tief. Schwer. Dann hob sich sein Blick, sah das Ei, dann Jellybean, schließlich Hilda. Und in seinen Augen war Frieden. Stolz. Loslassen. Der letzte Atem kam wie ein Hauch. Ein Flüstern, das sich mit dem Nachtwind verlor. Keine Dramatik. Nur Stille. Jellybean hielt ihn. Lange. Das Haupt des Drachen schwer in ihren Armen. Ihr Herz zersprungen aber nicht zerbrochen. Denn da war etwas geblieben. Etwas, das weiterleben wollte. Hilda Maé erhob sich noch nicht. Sie saß noch immer dort, in den Schatten des Drachen gebettet, während das Licht des Eis heller wurde. Ein letzter Gruß. Ein leises Versprechen an die Zukunft. Vielleicht an eine neue Freundschaft. An ein neues Leben. -Samara Blue/Kerstin Ellinghoven Made with DAZ Studio I No Ki I Krefeld 17.06.2025 #storytelling #digitalstorytelling #dragon #lastfairwell #lastdragon #femalehero #femalewarrior #tears #death #moody #fantasy #fantasyart #characterdisign #fantasycharacter #sadness #dreamtime #grief #fairytales #elvenmagic #fairy #elven #friendship #bestfriends #dowhatyoulove #findyourself