Pangaea or Pangea (pronunciation: /pænˈdʒiːə/) was a supercontinent that existed during the late Paleozoic and early Mesozoic eras. It assembled from earlier continental units approximately 335 million years ago, and it began to break apart about 175 million years ago. In contrast to the present Earth and its distribution of continental mass, much of Pangaea was in the southern hemisphere and surrounded by a superocean, Panthalassa. Pangaea was the most recent supercontinent to have existed and the first to be reconstructed by geologists. The forming of supercontinents and their breaking up appears to have been cyclical through Earth's history. There may have been many others before Pangaea. The fourth-last supercontinent, called Columbia or Nuna, appears to have assembled in the period 2.0–1.8 Ga. Columbia/Nuna broke up and the next supercontinent, Rodinia, formed from the accretion and assembly of its fragments. Rodinia lasted from about 1.1 billion years ago (Ga) until about 750 million years ago, but its exact configuration and geodynamic history are not nearly as well understood as those of the later supercontinents, Pannotia and Pangaea. When Rodinia broke up, it split into three pieces: the supercontinent of Proto-Laurasia, the supercontinent of Proto-Gondwana, and the smaller Congo craton. Proto-Laurasia and Proto-Gondwana were separated by the Proto-Tethys Ocean. Next Proto-Laurasia itself split apart to form the continents of Laurentia, Siberia and Baltica. Baltica moved to the east of Laurentia, and Siberia moved northeast of Laurentia. The splitting also created two new oceans, the Iapetus Ocean and Paleoasian Ocean. Most of the above masses coalesced again to form the relatively short-lived supercontinent of Pannotia. This supercontinent included large amounts of land near the poles and, near the equator, only a relatively small strip connecting the polar masses. Pannotia lasted until 540 Ma, near the beginning of the Cambrian period and then broke up, giving rise to the continents of Laurentia, Baltica, and the southern supercontinent of Gondwana. ______________________________________________________ La Pangée (prononcé en français : /pɑ̃.ʒe/) ou Pangaea est un supercontinent formé au Carbonifère de la collision de la Laurussia et du Protogondwana et regroupant l'ensemble des terres émergées. Au Trias, il s'est morcelé en Laurasia au nord et Gondwana au sud. Sa formation est due à la collision des supercontinents Protogondwana et de Laurussia qui eut lieu au début du Carbonifère (orogenèse hercynienne), fermant l'océan Centralien et élevant d'imposantes chaînes de montagnes, dites hercyniennes, allant des Appalaches au massif silésien. À la même époque, le craton de Sibérie et Kazakhstania entrent en collision avec Laurussia sur son bord oriental, fermant l'océan Ouralien et élevant la chaîne de l'Oural. À la fin du Permien, la formation de la Pangée est achevée. On nomme le vaste océan entourant la Pangée Panthalassa (ancêtre de l'océan Pacifique) et le vaste océan situé à l'Est, dans le creux du croissant formé par la Pangée, océan Téthys. La formation du supercontinent Pangée a eu des conséquences importantes sur la vie : la longueur des côtes, et donc la superficie des eaux côtières qui abritent la majorité des espèces marines, ont été considérablement réduites. Il s'est ensuivi une importante extinction marine. Enfin, sur terre, l'éloignement des terres de la Pangée centrale (Amérique du Nord, Amérique du Sud et Afrique) par rapport à la mer a conduit à une forte baisse des précipitations dans ces régions et, donc, à l'expansion de gigantesques déserts. Il aura fallu plus de 200 Ma pour rassembler tous les morceaux de la Pangée, soit de l'Ordovicien au Permien. Il en faudra 200 autres, soit de la fin du Trias à aujourd'hui, pour disperser les morceaux de la Pangée, une dispersion qui se poursuit toujours. Puisque ces événements sont plus près de nous dans le temps, nous avons des informations plus détaillées, d'autant plus que cette fois nous connaissons les planchers océaniques. Au Trias et au début du Jurassique, les principaux mouvements se sont faits du côté de la Téthys, un océan à l'est de la Pangée.